В прошлом году компания Apple пополнила свой модельный ряд компьютеров новой системой, получившей название Mac mini. Первоочередная цель, которая преследовалась именитым производителем, – выпуск на рынок "яблочного" ПК с наименьшей стоимостью для привлечения к своим решениям еще большего внимания со стороны компьютерной общественности.
Надо сказать, что Apple это удалось. Возможность приобрести компьютер от известной компании с ее прямо-таки легендарной операционной системой всего за $650 (в странах СНГ и России) привлекала многих. Однако Apple подошла к своему самому дешевому решению с присущими ей стилем и грацией. Выпускать недорогой ПК в обычном корпусе, но с полным комплектом стандартного ПО, было бы несколько аскетично.
Mac mini имел не только самую маленькую стоимость среди систем Apple, но также обладал самыми миниатюрными размерами. Примечательно, что он обогнал по этим параметрам все подобные решения на рынке. На момент выхода Mac mini довольно популярными были так называемые barebone-системы, известные также как SFF-системы (Small Form Factor). Их главной особенностью были небольшие размеры, а еще форма корпуса в виде куба (точнее, ширина равнялась высоте, а длина была в два раза больше).
Ближайшим конкурентом Mac mini был "полу-barebone" от AOpen, который имел вдвое меньшую высоту, чем у аналогов. Однако мини-ПК от Apple оказался все равно меньше. Позже был представлен AOpen miniPC, который уже мог составить более серьезную конкуренцию Mac mini, но успех этого "PC-клона" был далеко не таким громким.
Конечно же, такой небольшой компьютер, как mini, обладает всеми присущими миниатюрным системам недостатками. Так, к примеру, его производительность была далеко не на самом высоком уровне. Возможность апгрейда отсутствовала практически полностью. Но ведь Apple позиционировала свое mini-решение совсем не как игровую систему.
Об обновленной версии Mac mini, а также других возможных ее применениях мы как раз и поговорим в этой статье.
Внутри
Не сложно догадаться, что речь пойдет о Mac mini, который построен на базе процессора Intel. Apple не меняла название этой линейки ПК, как это было сделано с PowerBook и iBook и, возможно, будет сделано с PowerMac (вместо него, по слухам, будет Mac Pro). Судя по всему, компания хочет, чтобы в наименовании каждой ее системы было слово Mac. Конечно, в PowerMac оно также присутствовало, однако Power явно указывает на принадлежность к процессорной архитектуре PowerPC. Mac mini же сохранил свое старое название, хотя и изменился внутри и немного снаружи.
Прежде чем перейти к комментированию вышеприведенных характеристик, хотелось бы отметить, что перед представлением Mac mini на основе процессоров Intel Apple начала продавать модифицированные версии моделей с "G4 inside", в которые были добавлены беспроводная сетевая карта AirPort Extreme и контролер Bluetooth, а вместо комбо-привода устанавливался "всеядный" SuperDrive. Такие конфигурации стоили дороже, но распространялись они, скорее, как опция, возможность модернизации основных.
Пройдемся по таблице сверху вниз. Новые процессоры Core Duo и Core Solo превосходят ранее используемые G4 как в архитектурном плане, так и в плане тактовой частоты. Кроме того, старшая конфигурация Mac mini получила в свое распоряжение два ядра, что также добавит производительности при выполнении некоторых задач.
Что касается оперативной памяти, то если ранее в Mac mini использовалась обычная полноразмерная DDR SDRAM типа PC2700 (DDR333), которую можно было заменить любым модулем, то теперь стала использоваться SO-DIMM DDR2 SDRAM (применяемая в ноутбуках), стоимость которой выше на 20-30%. С другой стороны, в прошлых версиях Mac mini был доступен единственный слот, который изначально был занят. Сейчас их уже два.
В отношении видеокарты наблюдается небольшой регресс. Как мы уже писали в статье о MacBook, производительность встроенного графического ядра Intel GMA950 довольно низкая. Хотя, если вспомнить, что Radeon 9200 – это аналог GeForce 4 MX, то разница в быстродействии графической подсистемы если и будет, то незначительная. Но интегрированное ядро потребляет 64 Мб оперативной памяти, поэтому, покупая новый Mac mini, учитывайте, что для использования доступно будет не 512, а 448 Мб ОЗУ.
Что касается жестких дисков и оптических приводов, то теперь минимальная конфигурация оснащается версией объемом 60 Гб (вместо 40), а самая производительная имеет в своем распоряжении SuperDrive (вместо ComboDrive).
В плане коммуникаций новые Mac mini значительно улучшились: вместо 100-мегабитной сетевой карты стоит гигабитная, появилась возможность передавать данные при помощи контролеров AirPort Extreme (Wi-Fi) и Bluetooth. С другой стороны, пропал модем. Несмотря на то, что он отсутствует во всех обновленных системах Apple, в отношении Mac mini это весьма сомнительное решение. Во всяком случае, для нашей страны. Все же диал-ап пока остается самым распространенным доступом в интернет, а перспектива покупать к и без того дорогому Mac mini (по сравнению с привычными "небрендовыми" домашне-офисными решениями) внешний USB-модем порадует не многих.
Число портов на задней панели также было увеличено: теперь вместо двух USB 2.0 там размещено четыре.
Остается упомянуть лишь о наличии Apple Remote и программного обеспечения FrontRow, которые теперь есть во всех компьютерах Apple. Разъем питания остался точно таким же, как и у предыдущей модели.
Цена, конечно же, возросла. С одной стороны, выросла производительность, стало больше возможностей, но ведь не все готовы переплачивать за них. Как не крути, но Wi-Fi у нас пока еще не так сильно распространен (Bluetooth используется куда чаще). То же касается и гигабитных сетей.
Комплект поставки
Комплект поставки нового Mac mini практически ничем не отличается от такового для Mac mini прошлого поколения. Единственное, что было добавлено, это пульт Apple Remote. В остальном список компонентов прежний:
• блок питания и сетевой шнур;
• переходник DVI-I->D-SUB;
• два диска с операционной системой MacOS X и другим ПО;
• руководство пользователя на английском и русском языках;
• набор наклеек в виде логотипа Apple.
Как можно заметить, в комплекте есть все необходимое, чтобы сразу начать работу. Вам будет достаточно лишь включить компьютер в сеть, подсоединить к нему монитор, клавиатуру и мышку.
Снаружи
Внешний вид обновленного Mac mini претерпел минимальные изменения. Впрочем, повода кардинальным образом менять дизайн не было.
Спереди как у нового, так и у старого Mac mini расположено отверстие оптического привода. Однако у представленной недавно версии справа от щели для дисков появился небольшой глазок инфракрасного порта для поддержки управления пультом Apple Remote. Снизу справа у обоих ПК находится яркий светодиод белого цвета.
Задняя панель Mac mini была изменена чуть больше. Apple решила, что двух портов USB 2.0 слишком мало для настольной системы, и теперь их стало четыре, что не может не радовать. В связи с этим разъем для наушников и линейный вход были перенесены на один уровень вверх, а вентиляционных отверстий стало меньше (10 вместо 15). Помимо этого, на заднюю панель рассматриваемого компьютера выведены следующие элементы: разъем для подключения питания, RJ-45 (сетевой разъем), FireWire (IEEE1394), DVI-I, кнопка включения и выключения.
На нижнюю часть корпуса Mac mini наклеена резиновая подложка. Вокруг нее находятся вентиляционные отверстия. Благодаря подложке компьютер не примыкает плотно к поверхности, и доступ для воздуха всегда открыт.
В целом, внешний вид Mac mini можно охарактеризовать следующим словосочетанием – элегантная простота. Обычная для продуктов Apple продуманность элементов конструкции до мельчайших деталей: ничего лишнего, все самое необходимое.
Intel VIIV "по-эппловому"
В начале 2006 года компания Intel анонсировала новую платформу для цифрового дома, которая получила название Intel VIIV. Не сложно догадаться, что в ее рамках планируется создавать системы, главное предназначение которых - управление мультимедийными функциями соответствующих устройств в доме или квартире.
Эмблема Intel VIIV может быть наклеена на компьютеры, которые удовлетворяют примерно следующим требованиям: небольшие размеры, процессор Intel Pentium D, Pentium EE или Core Duo, чипсет и контролер беспроводных сетей от Intel. По сути, такие ПК (если их можно так назвать) могут заменить собой стереосистемы, DVD-проигрыватели и т.д.
Внешний вид такого компьютера напоминает скорее обычный DVD-плеер, нежели привычный многим корпус формата ATX. Предполагается, что он будет подключаться к плазменной панели, выводя на нее все, что мы привыкли видеть по телевизору. Через нее же будет производиться и управление системой. При этом даже не обязательно делать это с помощью клавиатуры – ее может заменить пульт. В качестве программной части предполагается использовать Windows XP Media Center Edition 2005, а позже специальные версии Windows Vista (в частности, речь идет о Vista Premium).
На сегодняшний день платформа Intel VIIV пока еще не получила широкого распространения. Во всяком случае, у нас. Ожидается, что примерная стоимость такой "приставки" составит $1500-1800.
Возвращаясь к основной теме статьи, необходимо отметить, что Apple уже реализовала нечто подобное в своих собственных компьютерах. Хотя в перспективе системы, соответствующие требованиям VIIV, со временем будут управлять бытовыми приборами, компьютеры Apple уже сейчас предлагают дистанционное управление своими мультимедийными функциями.
По сути, из любой системы Apple можно сделать то, что хотя бы отчасти соответствует требованиям Intel VIIV. Тем не менее, вряд ли кто-то будет делать такое из iMac (поскольку в него интегрирован монитор, а из-за этого размеры компьютера получаются довольно большими) и тем более из ноутбука. А вот Mac mini для этой цели подходит как нельзя лучше. Посудите сами – его дизайн достаточно хорош, чтобы поставить его не на рабочем столе, а, к примеру, в гостиной. Но даже если внешний вид вас не устраивает, всегда можно убрать Mac mini в полку, благо размеры позволяют.
Управление основным мультимедийным функционалом, таким как прослушивание музыки, воспроизведение DVD, просмотр слайд-шоу, можно производить при помощи Apple Remote. Если захочется чего-нибудь более сложного, вроде серфинга в интернете при помощи плазменного (ЖК) телевизора, то есть возможность настроить работу беспроводных клавиатуры и мышки с интерфейсом Bluetooth. Оба продукта можно приобрести у дилера компании-производителя, причем произведены они будут самой Apple (если, конечно, вы хотите пользоваться только оригинальной продукцией, ведь всегда можно подключить беспроводные устройства сторонних компаний).
Поддержка беспроводных сетей Wi-Fi позволит Mac mini воспроизводить музыку (да и другие типы мультимедиа) с любых компьютеров, находящихся в зоне покрытия, которой обычно хватает на квартиру и даже немного больше. А установив Mac mini в одной комнате, точку доступа Apple AirPort в другой и подключив к ней акустическую систему, можно управлять воспроизведением музыки чуть ли не по всей квартире. Ну или в тех местах, где она (музыка) будет уместна.
По сути, на сегодняшний день Mac mini позволяет реализовать некоторое подобие платформы VIIV примерно за $1000 (если покупать менее производительную конфигурацию).
Кроме того, вам не требуется приобретать ни отдельного DVD-проигрывателя, ни музыкального центра. А благодаря тому, что Mac mini – это все же компьютер, есть возможность модернизации его программного обеспечения, что в свою очередь позволяет добавлять поддержку новых форматов. В случае с бытовыми приборами столь серьезное обновление часто не доступно, что приводит к приобретению нового устройства. К тому же, ни один DVD-плеер не позволит вам после просмотра фото или видео подключиться к интернету, отредактировать какой-либо документ, отправить письмо деловому партнеру и т.д.
Производительность
Проводить полноценное тестирование производительности Mac mini мы не стали. Под MacOS X специальных тестов для измерения скорости работы в офисных приложениях не существует, а выполнять аналогичные задачи под Windows на компьютере от Apple – своего рода извращение.
Поэтому остаются только игры. Производительность в трехмерных приложениях мы как раз и измерили:
Ожидать чудес от встроенного ноутбучного ядра не приходится. Обычная настольная система с относительно недорогой видеокартой опережает в некоторых случаях Mac mini в 7-10 раз. Однако от ноутбука отставание незначительное. Объясняется это тем, что мы тестировали версию Mac mini с одноядерным Core Solo, частота которого 1.50 ГГц, а в сравниваемом мобильном ПК установлен чип с частотой 1.66 ГГц.
Выводы
Обновив линейку своих самых недорогих компьютеров, Apple включила в их базовую конфигурацию возможности беспроводной коммуникации, что позволяет создавать на основе Mac mini современную недорогую платформу для цифрового дома. Ее стоимость при этом будет не столь значительной по сравнению с Intel VIIV.
Кроме того, Mac mini отлично подойдет для тех, кто хочет начать освоение компьютеров Apple. Его производительности для этого вполне хватит.
Плюсы:
• небольшие размеры и вес;
• довольно высокая функциональность при столь небольших габаритах;
• поддержка беспроводных коммуникаций;
• пульт Apple Remote и программное обеспечение FrontRow;
• высокое качество изготовления как самого Mac mini, так и всего комплекта поставки;
• действительно полезное лицензионное программное обеспечение, которое входит в комплект поставки вместе с операционной системой;
• возможность работы как в MacOS X, так и в Windows XP.
Минусы:
• несколько завышенная цена для Европы и стран СНГ;
• отсутствие модема;
• очень ограниченные возможности апгрейда.
Фото: Михаил Лещенко, Максим Шумилин
Стиль-редактор: Вадим Шклярик, editor@onliner.by
Выражаем благодарность компании "Белый терем" за предоставленное на тесты оборудование
Возможные замечания, уточнения и предложения направляйте по адресу: stelmakh@onliner.by
